76 % des Français pour un prix unique de l'eau

La facture d'eau fait couler beaucoup d'encre. Pour trois quarts des Français, une tarification unique de l'eau sur l'ensemble du territoire est « une idée intéressante », selon un sondage TNS Sofres commandé par la Lyonnaise des Eaux dans le cadre de son programme Idées neuves sur l'eau*. « Les Français ont du mal à comprendre ce qu'ils paient. Beaucoup n'ont pas conscience qu'il s'agit d'un bien manufacturé, qu'il faut acheminer, traiter, analyse Isabelle Kocher, directrice de la filiale de Suez Environnement.
Par ailleurs, le prix de l'eau est toujours basé sur les volumes, nous pensons que ce n'est plus adapté. » Jean-Luc Touly, directeur de l'eau à la Fondation Danielle Mitterrand, n'est pas surpris par ce résultat... pour d'autres raisons : « Il y a un 1 € de différence entre le mètre cube payé dans le 15e arrondissement de Paris et Issy-les-Moulineaux (Hauts-de-Seine), juste à côté. On comprend que les usagers se posent des questions ! » Qualité du réseau, conditions d'exploitation, en zone montagneuse par exemple, justifient les différences de prix. Mais ce n'est pas la seule variable. « Pendant des années, les grands opérateurs du secteur ont imposé leur loi, assure Jean-Luc Touly. Et aujourd'hui, alors que de nombreuses municipalités remettent en cause le système, on assiste à une véritable guerre des prix. » Exemple : Anglet (Pyrénées-Atlantiques), qui a obtenu un rabais de 61 % sur le m3 d'eau en renégociant son contrat avec Suez. Mais un tarif unique de l'eau est-il envisageable ? Oui, selon Jean-Luc Touly. « Irréaliste et pas souhaitable, répond André Flajolet, député UMP et président du Comité de l'eau. Il y a plus de 30  services d'eau en France. De plus, les investissements à réaliser n'étant pas les mêmes partout, cela créerait plus d'injustice que d'égalité. » Polémique également, l'idée d'un tarif progressif de l'eau en fonction de la consommation, souhaité par 55 % des sondés. Lyonnaise des Eaux affirme y être favorable et des expérimentations ont actuellement lieu, mais il faudra convaincre les élus locaux. Car ce système ne fonctionne qu'avec la suppression de la part fixe de la facture, pratiquée par 90 % des communes.


Charlotte Mannevy
Enquête 20mn

Les entreprises du secteur jouent-elles le jeu de la concurrence ? Une équipe d'enquêteur de la Commission européenne s'est rendue à la mi-avril aux sièges sociaux des trois acteurs majeurs de l'eau (Suez Environnement, Veolia et la Saur) dans le cadre d'une enquête pour suspicion d'entente illicite. Selon Le Point, seraient concernés les marchés passés en Ile-de-France, à Toulouse et à Montauban