A l'occasion de la conférence de Pollutec sur la qualité de l'eau, Dominique Gâtel, chargé de mission à la direction technique chez Veolia et membre de l'Association scientifique et technique pour l'eau et l'environnement (Astee), rappelle que la qualité de l'eau potable est régulièrement mise à mal par des pollutions accidentelles et ponctuelles.
La comparaison avec les Etats Unis :
- "Un recensement des épidémies aux Etats-Unis, effectué entre 1991 et 2000, a montré que le risque le plus élevé était d'ordre micro-biologique, puisque 23% des maladies provenaient des parasites protozoaires, 22% des bactéries et 20% du risque chimique.
- "En France, ce sont surtout des ruptures de canalisation et d'autres événements accidentels qui sont la cause d'épidémie, comme au Havre en 1997 où 300 personnes ont été affectées ou à Gourdon (Lot) en 2000 où 2.600 cas ont été recensés. En 2002, plus de 2.000 cas d'épidémie ont été recensés dans 4 communes de l'Isère suite à la contamination accidentelle de la ressource par des eaux usées."
Les épidémies sont :
- des diarrhées et des gastro-entérites en majorité,
- le problème du plomb présent dans les canalisations. avec un taux d'exposition "qui ne génèrent pas de risque de saturnisme",d'après Dominique Gâtel, avec une responsabilité majorée chez les particuliers à cause du coût très élevé des travaux de remplacement des canalisations. «Ceux qui ont réalisé la mise en conformité doivent être peu nombreux, moins de 10% des canalisations privées ont dû être changées, alors que pour le réseau public, les chiffres sont plus encourageants».
Les polluants les plus fréquents dans les pays de l'Union européenne (1):
- 1° "Les métaux et plus précisément le cuivre, le plomb et le nickel. Les résultats pour le plomb ont révélé un taux de non-conformité de 5% par unité de distribution (ce qui correspond pour la France aux communes), et un dépassement de 1,8% des concentrations supérieures à 25 µ/l". «Si de fortes disparités existent entre les pays pour le cuivre et le plomb, des dépassements de la norme sur le nickel sont constatées dans beaucoup de pays», souligne Dominique Gâtel.
- 2° type de polluant important: les pesticides des activités agricoles et urbaines. «il est souvent impossible d'être conforme à la norme sans installation de traitement», avoue le directeur technique.
- 3° les nitrates décelés, "la directive nitrates serait mal appliquée en France".
...«Nous avons certes une situation imparfaite actuellement, mais il n'y a pas non plus de raison de vivre dans la hantise de l'eau impropre», conclut Dominique Gâtel.
(1) Réponses de l’Allemagne, Autriche, Belgique, France, Hollande, Hongrie, Italie, Royaume-Uni, Suède
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