Le prêt consenti par l'Union Européenne, sous forme de financement à long terme, aux sociétés Alertnegy SA et Bontex SA qui détiennent la concession du projet, financera une partie des 340 millions d'euros (498 millions de dollars) que coûtera le complexe hydroélectrique, composé d’une série de trois centrales hydrauliques au Panama occidental.

Les centrales hydroélectriques de Guanaca, Lorena et Prudencia seront construites à côté de Fortuna et Canjilones, (des installations déjà existantes du système hydroélectrique de la rivière Chiqui's).
Avec les trois nouvelles centrales, la capacité totale prévue sera de 117,5 mégawatts.

La capacité supplémentaire d'énergie renouvelable sera utilisée pour répondre aux besoins en électricité de la nation sud-américaine, en croissance exponentielle.

Carlos da Silva Costa,le vice-président de la Banque européenne d'investissement, et Philippe Delmotte, le directeur général de GDF-Suez pour l'Amérique centrale, ont signé le contrat de financement au Luxembourg la semaine dernière.

M. Costa a déclaré dans un communiqué que l'Investissement de l'Union européenne contribuera à "garantir la sécurité de l’approvisionnement de la population locale tout en limitant l’impact sur le plan des changements climatiques » au Panama.

Le prêt a été accordé par la banque d'investissement sur une ligne de crédit de 3 milliards d'euros qui vise à financer des projets qui renforcent la sécurité énergétique à travers la promotion de la production d'énergie renouvelable dans les pays en voie de développement.

La banque d'investissement a déclaré que le prêt « Dos Mares » est son sixième au Panama où il a déjà été prêté 719 millions d'euros, dont 500 millions de dollars pour financer l'élargissement du canal de Panama.

En dépit du ralentissement économique mondial, qui a ébranlé les marchés du crédit, la banque a annoncé qu'elle encourage les opérations de financement important en Amérique du Sud "pour faire en sorte que les projets éligibles [et] viables ne soient pas mis en péril."

The loan made by the European Union’s long-term financing arm to Alertnegy S.A. and Bontex S.A., which own the concession to the project, will partly finance the 340 million euro ($498 million) hydro complex consisting of a cascade of three run-of-river power plants in western Panama.

The Guanaca, Lorena and Prudencia hydro plants will be built alongside the existing Fortuna and Canjilones plants of the Chiqui River’s hydroelectric system. The three new plants will add up to a combined capacity of 117.5 megawatts.

The additional renewable energy capacity will go toward meeting the rapidly growing electricity needs of the South American nation.

Carlos da Silva Costa, vice-president of the European Investment Bank, and Philippe Delmotte, executive director of GDF-Suez for Central America, signed the finance contract in Luxembourg last week.

The European Union’s investment will help assure Panama’s energy security “while limiting the climate change impact,” Mr. Costa said in a statement.

The loan was granted under the investment bank’s Sustainable Energy and Security of Supply Facility, a 3 billion euro credit line which aims to finance projects that strengthen energy security through promoting renewable power generation in developing countries.

The investment bank said the Dos Mares loan marks its sixth in Panama where it has already lent 719 million euros, including $500 million to finance the widening of the Panama Canal.

In spite of the global economic downturn which has squeezed credit markets, the bank said it is pushing on with major financing operations in South America “to ensure that viable (and) eligible projects are not jeopardised.”




- Sef Cagoco