Histoire drôle : A Rome, la fontaine de Trevi est coupée

La fontaine de Trevi est depuis toujours alimentée par un aqueduc romain. Ses eaux cristallines font même la fierté des Romains. Jusqu'à ce que des travaux privés s'avisent d'obstruer deux mille ans d'histoire.


La célèbre fontaine romaine où Anita Ekberg prend un bain nocturne sous les yeux ébahis de Marcello Mastroianni paraît condamnée à une crise aquifère. La Fontana di Trevi, toile de fond de la célèbre séquence de La dolce vita de Fellini (1960), offre toujours le même aspect aux touristes qui y jettent des pièces dans l'espoir de revenir à la Cité éternelle. A ceci près que l'eau est toujours la même : elle n'est plus renouvelée qu'en circuit fermé, et à ce rythme-là, elle ne pourra pas tenir plus de dix jours.

La raison : un incident rocambolesque - qui rend fous les techniciens d'Acea, la compagnie romaine des eaux - a interrompu l'approvisionnement en eau pure, cristalline, limpide, qui alimente la fontaine depuis plus de deux siècles.

Pour mesurer toute l'absurdité de cette situation, il faut plonger dans les profondeurs de l'Histoire. La Rome impériale était approvisionnée par onze aqueducs, dont un seul était souterrain, celui qu'on appelle en italien Acqua Vergine (eau vierge) en raison de la pureté de ses eaux.

Le fait d'être souterrain lui a épargné le triste sort de ses dix congénères, systématiquement détruits par les Barbares, et dont il ne reste que des tronçons çà et là, photographiés avec passion par les visiteurs. L'aqueduc Acqua Vergine, dont on a trouvé la source en 19 av. J.-C., amenait l'eau au Champ de Mars, et, à la fin du XVe siècle, en pleine Rome des papes, il a commencé à approvisionner le quartier Trivio, aujourd'hui de Trevi. C'est là que fut inaugurée en 1762 la Fontana di Trevi, alimentée par les eaux vierges de cet aqueduc souterrain. En ces siècles-là, les papes raffolaient des fontaines - celle de Trevi a été construite sous Urbain VIII, un projet dont Clément XII devait hériter -, ainsi que des obélisques égyptiens, autre manie pontificale.

Quand le 3 juin dernier les techniciens d'Acea se sont aperçus que l'eau n'arrivait plus à la Fontana di Trevi, pas plus qu'aux fontaines proches et centrales du Panthéon et de la piazza Colonna, juste devant la présidence du gouvernement, ils ont cru à une avarie ou à un effondrement de l'antique aqueduc, qui mesure tout de même 22 kilomètres de long. Le 7 juin, après avoir repéré l'endroit où l'eau perdait de la pression, dans une rue du quartier chic de Parioli, ils ont glissé une caméra sous terre pour explorer le conduit. Là, ils ont découvert un beau mur en béton d'environ 2 mètres de haut et 5 de large. Quelqu'un avait bouché l'aqueduc.

L'origine de cette mauvaise blague était à rechercher en surface, à Villa Faranda, un immeuble appartenant à deux patrons de chaînes de supermarchés, qui faisaient des travaux pour construire un parking souterrain, avec un permis en règle délivré par la surintendance des biens archéologiques. Les frères Antonino et Massimiliano Faranda - aujourd'hui dans le collimateur des autorités municipales, indignées par le dommage causé au patrimoine artistique, sans parler même de l'éventuel préjudice touristique - étaient autorisés à creuser à 4 mètres de profondeur, mais leurs ouvriers sont allés jusqu'à 20 mètres. En chemin, ils se sont heurtés à l'aqueduc Acqua Vergine, qu'ils ont fini par obstruer.

Réparer cette bourde ne va pas être une tâche facile, même si les frères Faranda, honteux et confus, ont interrompu les travaux et promettent de collaborer sans tarder. L'eau qui jaillit et rejaillit de la Fontana di Trevi devra être bientôt changée, et les techniciens d'Acea estiment qu'il faudra bien 45 jours pour arriver à déboucher l'aqueduc. Ils finiront peut-être par recourir à de l'eau potable canalisée, mais ce serait attenter à l'histoire et à la tradition de la ville, qui en matière de fontaines a toujours utilisé l'eau la plus pure.

La Vanguardia

Site source : Courrier International