Inde: La protestation d'une seule femme a réussi à arrêter le projet d'un barrage gigantesque

Cette victoire récompense les efforts des protestataires dont le célèbre romancier Arundhati Roy et la star de cinéma de Bollywood, Aamir Khan. Plus sérieusement, c'est une victoire remportée par une femme qui a mené une grève de la faim durant 20 jours pour attirer l'attention sur les conditions de vie des malheureux sacrifiés pour ce barrage

Medha Patkar est une célèbre activiste des droits de l'homme en Inde. Pourtant, à DEHLI, quand, elle débute, en mars, avec d'autres camarades, sa grève de la faim, elle est accusée d'agir pour sa propre publicité, mais elle tient plusieurs semaines. Au bout de trois semaines, alors que sa santé s'est brutalement détériorée, son action contre le barrage est relatée jour après jour à la une de tous les journaux nationaux, et fait d'elle la meneuse d'une force politique que le gouvernement indien ne peut plus ignorer.

Contre sa volonté, elle est transportée à l'hôpital, où le personnel ne la force pas à s'alimenter. En Inde, la grève de la faim très scrupuleusement respectée, est une forme de protestation ancrée dans l'inconscient collectif depuis Mahatma Gandhi.

Ses adversaires lui opposent, Narendra Modi, premier ministre de l'Etat du Gujarat, qui l'an passé, avait annulé un voyage en Grande-Bretagne, des militants des droits de l'homme menaçaient de porter plainte contre lui pour crimes contre l'humanité à cause des massacres au Gujarat en 2002.

L'Enjeu de cette bataille est ce projet de plusieurs milliards de dollars qui planifie la construction d'une trentaine de barrages sur la rivière Narmada pour pallier les pénuries d'eau et fournir de l'énergie hydro-électrique dans quatre Etats.

Narendra Modi avait même commencé sa propre grève de la faim - mais y a renoncé au bout de 30 heures.

Un des plus grands défis que l'Inde doit relever est le manque drastique d'eau dans de nombreuses régions. Des centaines de fermiers se sont suicidées, à cause des mauvaises récoltes pendant les périodes de sécheresse, on les avait prévenus, que la nappe phréatique pourrait s'assécher complètement en de nombreux endroits..

Mme Patkar et son Mouvement de sauvegarde du Narmada, luttent contre les barrages depuis 20 ans. Elle déclare que les maisons de centaines de milliers de personnes vont se retrouver sous les flots dans l'Etat du Madhya Pradesh mais cela n’intéresse personne car ce sont de pauvres gens.

Ms Patkar a commencé sa grève de la faim alors que la construction du barrage Sardar Sarovar, s’élevait de 110 à 121 mètres.

Sous la pression populaire, le gouvernement a envoyé une équipe afin d'estimer les efforts de relogement.

L'équipe a constaté que les accusations des militants étaient en grande partie justifiées. Dans le plus grand secteur, où les familles auraient dû être transférées, les enquêteurs ont été "stupéfié de ne trouver aucun réseau d’assainissement et d’eau potable, aucun système de vidanges, aucune route, et bien sûr aucuns services publics n'étaient fournis comme les réserves d'eau, l'hôpital, la poste, les écoles." Les familles déplacées étaient encouragées à accepter des aumônes en liquide à la place d'un relogement approprié - et de surcroît le gouvernement prélevait un impôt sur ces maigres dédommagements.

Le Mouvement de sauvetage du Narmada affirme que si le barrage est érigé, 35000 familles perdront leurs maisons durant les moussons en trois mois. La Cour suprême a ordonné que les travaux sur le barrage reprennent pour le moment, mais a averti que si le relogement n'est pas effectué au plus vite, il ordonnera l'arrêt complet de sa construction.
Mme Patkar a mis fin à sa grève de la faim lundi. Chancelante sur son lit d'hôpital, elle a fait une déclaration, mais a refusé de considérer cette décision comme une victoire, déçue par la Cour suprême qui a permis la reprise des travaux. Elle a juré de continuer sa lutte.


Traduction bénévole : SDT

Barrages et développement : Un nouveau cadre pour la prise de décisions Le Rapport de la Commission mondiale des barrages