Le sujet peut sembler difficile et, pourtant, R. Bellé a su trouver les images et les mots pour expliquer quels sont les mécanismes à l'origine des cancers plusieurs années ou dizaines d'années avant les premiers signes cliniques de la maladie. Retenons une définition du cancer : une anomalie de la division des cellules provoquée par des mécanismes qui produisent une "instabilité génétique" des cellules et leur développement incontrôlé. L'évolution étant lente, sur 20-40 ans, ce sont les premières atteintes sur les cellules qu'il est important de détecter.
Le rôle principal de l'environnement
Robert Bellé a montré le rôle prépondérant joué par l'environnement, et en particulier celui des produits chimiques qui portent atteinte à la division des cellules, sur la genèse des cancers. Les 250 000 nouveaux cas de cancers par an constituent la 2ème cause de mortalité en France. Ils sont en forte augmentation : doublement tous les 30 ans. Et parmi eux seulement15% sont d'origine génétique contre 85% d'origine environnementale.
Contribution des oursins bretons à la science
Robert Bellé a bien précisé que sa conférence avait pour but d'apporter une information à caractère scientifique sur les récentes découvertes concernant la genèse des cancers.
Son laboratoire, à Roscoff, a travaillé sur les cellules embryonnaires d'oursin qui sont un "matériau" de recherche reconnu internationalement. Les résultats des travaux de son équipe ont été publiés dans les principales revues scientifiques mondiales et ne sont plus mise en doute par aucun spécialiste scientifique de la question.