Marseille : des remous à la tête du Forum mondial de l'eau

A cinq mois de l'inauguration, le directeur exécutif, Jean-Pierre Nicol, a démissionné.
La grand-messe planétaire des acteurs de l'eau devrait réunir plus de 30 000 participants du 12 au 17 mars prochain à Marseille.

Le comité international du Forum mondial de l'eau vient de changer de patron. Jeudi en fin de matinée, au sommet de l'organigramme disponible sur le site du 6e Forum mondial de l'eau, c'est le nom de Jean-Pierre Nicol qui apparaissait encore dans la case "directeur exécutif". Deux heures plus tard, il avait été remplacé par Jean-Marc Lacave, ancien directeur du port autonome du Havre (Seine-Maritime) et ex-directeur général du groupe CMA CGM.
À moins de 5 mois du coup d'envoi de la grand-messe planétaire des acteurs de l'eau, qui devrait réunir plus de 30 000 participants du 12 au 17 mars prochain à Marseille, pareil changement soulève immanquablement des questions, en l'absence de toute explication officielle. Visiblement gênée, Martine Vassal, adjointe (UMP) au maire de Marseille et membre du bureau de ce comité international, n'a pas souhaité s'étendre sur les raisons de cet étrange mouvement. "Jean-Pierre Nicol a démissionné de ses fonctions il y a environ trois semaines et c'est effectivement Jean-Marc Lacave qui a été nommé par le ministère de l'Écologie au poste de directeur exécutif du comité, après un vote électronique positif des membres du conseil d'administration", explique sobrement l'élue, sans plus de précision.

Selon elle, "ce changement n'a eu aucune influence sur l'avancée de l'énorme travail que constitue l'organisation d'une manifestation comme celle-là". Et Martine Vassal d'assurer qu'en dépit de ce changement précipité de capitaine, "l'objectif reste le même : réussir ce 6e forum pour lequel l'État, la Ville et les collectivités territoriales se sont puissamment engagés." Ancien directeur du Parc national de Port-Cros (Var), un poste qu'il avait quitté pour rejoindre Marseille, Jean-Pierre Nicol devrait intégrer prochainement l'Agence de l'eau Rhône-Méditerranée-Corse, à un poste qui reste à préciser. Contacté récemment, il confirme qu'il a bien "quitté la direction du comité" chargé d'organiser le Forum mondial de l'eau à Marseille, mais ne "souhaite pas faire de commentaires" sur ce départ inattendu.

Selon une source proche du comité, Jean-Pierre Nicol a bien "démissionné de son poste, mais, précise-t-on, pas de façon réellement volontaire. On lui a gentiment prié de le faire." Pour quelles raisons ? Mystère. Dans le monde de l'eau, la transparence n'est une vertu constante que pour l'eau elle-même.



Un enjeu d'image pour la cité phocéenne

Annoncé comme le plus grand événement international organisé à Marseille depuis la Coupe du Monde de football en 1998, le 6e Forum mondial de l'Eau mobilise déjà plusieurs centaines de personnes aux quatre coins du globe. Plus de 150 groupes de travail répartis sur les cinq continents planchent, en effet, depuis le printemps sur le contenu de cette grand-messe planétaire qui se déroulera du 12 au 17 mars prochain au parc Chanot, mais c'est bien à Marseille que le comité d'organisation travaille à la mise en place de cette manifestation, pour laquelle on attend entre 20 et 25000 participants. À moins de cinq mois du coup d'envoi, " les choses avancent bien", assure Martine Vassal, l'adjointe (UMP) en charge de ce dossier à la Ville de Marseille. Parmi les décisions validées récemment par le comité local d'organisation, la tenue du carnaval le jour de la clôture de la manifestation, le samedi 17 mars.

Forum mondial oblige, "le carnaval aura pour thème l'eau, explique Martine Vassal, précisant que toutes les associations mobilisées pour le défilé ont été invitées à travailler sur ce thème". Côté logistique, on notera que deux navires de la SNCM, le Napoléon-Bonaparte et le Danièle-Casanova, resteront à quai dans le port de Marseille pendant toute la durée de la manifestation, afin de pallier les capacités insuffisantes du parc hôtelier, qui devra accueillir un minimum de 4000 personnes supplémentaires chaque jour. "Dans l'offre hôtelière marseillaise, nous avons inclus l'aéroport de Marignane et Aix-en-Provence, détaille l'élue, ajoutant que les hôtels des villes situées à moins d'une heure de Marseille (La Ciotat, Aubagne, Salon, Toulon, Avignon…) pourraient, si besoin, assurer le complément". Quant aux bénévoles, ils seraient déjà une centaine à avoir répondu à l'appel lancé par le comité d'organisation à l'occasion de la foire internationale de Marseille. Pour accueillir les participants du Forum dans de bonnes conditions, il en faudra 400 de plus d'ici le mois de mars. La réussite sera à ce prix.


Hervé VAUDOIT La Provence