Québec donne le feu vert à un barrage privé en pleine nature sauvage

Ingénieur et codirecteur de la Fondation Rivières

Au moment où la centrale du Suroît de 800 mégawatts apparaît inutile, il apparait d'autant plus logique qu'une petite centrale privée de 40 mégawatts sur la rivière Magpie soit le comble de l'inutilité ! Surtout si cette centrale détruit sur son passage les facteurs uniques qui distinguent cette rivière sur ses dix derniers kilomètres et qui la placent parmi les dix plus grandes rivières récréo-touristiques au monde. Inutile en tout point, sauf pour ceux qui en tireront un profit... privé!

Parlons-en, de ces profits et de ces prétendues retombées.
- En ce qui concerne les revenus qui seraient versés à la communauté locale, le promoteur Jacky Cerceau allègue, dans une lettre au Devoir publiée le 28 septembre dernier, qu'ils s'élèveront à 600 000 $. Qu'il le prouve, cartes sur table.
- Que le promoteur rende enfin disponible toute la documentation et surtout les contrats toujours secrets qui permettraient de vérifier cette allégation.

- Est-il normal que les données économiques d'un tel projet, qui engage des municipalités, restent cachées à la population ?
- Que veut donc cacher le promoteur en refusant l'accès à ces documents et aux ententes avec Hydro-Québec ?
- Les montants en cause pourraient-ils différer dans la réalité ?

M. Cerceau invoque également de bas intérêts commerciaux pour expliquer l'intérêt de Robert Kennedy Jr. et du groupe de rafting Earth River. Or les seuls intérêts commerciaux immenses -- qui se chiffrent à hauteur de millions de dollars octroyés par Hydro-Québec -- sont ceux de M. Cerceau lui-même en tant que promoteur bénéficiaire de 70 % des profits !

Du tourisme qui rapporte

Earth River prévoit cinq expéditions l'été prochain et non une seule. Des compagnies entièrement québécoises se préparent également à offrir des forfaits. Les retombées économiques de ces voyages augmenteront d'ailleurs dès l'an prochain avec l'ajout en Minganie de séjours qui prolongeront la descente de la rivière. Il s'agit d'un potentiel de retombées économiques de trois millions par année, selon l'organisme Aventure écotourisme Québec.



À propos de dérangement, y aurait-il «150 ou 200 vols d'hydravion sur la Magpie chaque jour», ce qui équivaut à 2000 voyageurs par jour, voire à 120 000 voyageurs pour les deux mois d'été, tous en hydravion, ainsi que le prétend M. Cerceau ? Poser la question, c'est y répondre. À ce compte, La Ronde elle-même subirait une forte concurrence ! Quant à la question de la température de l'eau, M. Cerceau est manifestement plus frileux que tous les Québécois qui adorent, l'été, se baigner dans les lacs et rivières !

Soyons sérieux : l'avenir d'une région et de ses habitants est en jeu, et il n'y a pas là matière à répandre des sottises. Il s'agit ici, outre un respect environnemental qui devrait aller de soi, d'emplois, de prix et de profits, pour le promoteur comme pour les travailleurs de la Côte-Nord. Que le promoteur publie ses contrats et ententes, qu'il explique comment il a prévu calculer ses revenus et profits -- avant dépenses et impôts -- avant de permettre une éventuelle redevance aux municipalités, qu'il décrive clairement combien d'emplois il créera sur la Côte-Nord au moment où le dernier bureau d'ingénieurs de Montréal ou de Québec quittera les lieux après la construction. Ensuite, nous pourrons discuter d'égal à égal, sans secrets