USA : Le New Jersey compte 970 rivières et lacs pollués mais l'État essaye d'enterrer le Rapport qui le dénonce.

Presque mille retenues d'eau à travers le New Jersey sont trop sales pour y pêcher ou se baigner, selon les derniers chiffres que les fonctionnaires de l'Agence pour une Responsabilité Environnementale(PEER) ont révélés. Beaucoup de ces 970 lacs, rivières, baies et estuaires pollués servent de sources d'eau potable, sont des réserves de poissons et de coquillages et sont des lieux récréatifs pour des centaines de milliers de résidants du New Jersey.

Des polluants retrouvés dans l'eau sont des substances nutritives comme le phosphore; des métaux lourds toxiques comme le cadmium, le mercure et le plomb; des pesticides ; des produits chimiques toxiques dont PCBs et la dioxine; et des bactéries pathogènes comme les coliformes fécaux. La conséquence directe de cette pollution a été une hausse de la sévérité et du nombre des mises en gardes des services de santé, comme l'augmentation de leur rayon d'action à l'encontre de la consommation des poissons locaux ou des coquillages.

"Ces nouvelles sont si mauvaises qu'il n'est pas étonnant que l'Etat ait essayé de passer sous silence ce rapport,"a constaté Bill Wolfe le Directeur de l'agence du New Jersey du PEER, faisant remarquer que le département d'Etat de la Protection de l'environnement (DEP), n'a publié, dans aucun de ces communiqués de presse journaliers, ce nouveau rapport. "Mettant de côté ces détails techniques, l'Etat reste assis sur ses positions tandis que la qualité des eaux de l'Etat empire chaque année."

Sous le coup de la loi fédérale " Eau Propre", il est exigé de l'Etat du New Jersey, de préparer et de soumettre, tous les deux ans, au Ministère de l'Environnement américain une liste des endroits où les eaux sont polluées ou "leur qualité limite." Cette liste est connue sous le nom "Liste des eaux Détériorées" ou "303 (d) " (fonction de la subdivision de l'article de loi qui l'exige).

Ce listing officiel a des implications régulatrices significatives. Par exemple, le développement dans les lignes de partage des eaux polluées doit être plus strictement réglementés par le DEP qui doit contrôler les points possibles, sources de pollution "Les usines de traitement de vidanges et de rejet de pollution industrielles dans les eaux, inscrites sur la liste, doivent aussi être plus strictement réglementées. De surcroît, les usines doivent mettre à niveau leurs systèmes de déverse et y installer des commandes complémentaires de contrôle de pollution.

L'existence de cette nouvelle liste d'Etat est d'abord apparue le 1 mai, dans un avis du Registre du New Jersey qui a indiqué que la seule audition du public serait tenue seulement trois jours plus tard - soit, le 4 mai. Le PEER a écrit pour demander au MINISTÈRE DE L'ENVIRONNEMENT d'intervenir et de pousser l'Etat à permettre au public l'examen complet et le commentaire de ce rapport important relatif à la loi sur l'eau.

....Les commentaires Écrits peuvent être soumis au DEP jusqu'au 31 mai 2006.

TRENTON, New Jersey - May 4 - Nearly one thousand water-bodies across New Jersey are too dirty for fishing or swimming, according to the latest agency figures posted today by Public Employees for Environmental Responsibility (PEER). Many of the 970 polluted lakes, rivers, bays and estuaries serve as drinking water sources, habitat for fish and shellfish, and recreation for hundreds of thousands of New Jersey residents.
Water pollutants include nutrients such as phosphorus; toxic heavy metals such as cadmium, mercury, and lead; pesticides; toxic chemicals including PCBs and dioxin; and pathogens such as fecal coliform bacteria. One direct result of this pollution has been a rise in the number, scope and severity of health advisories against consuming local fish or shellfish.

“Given how bad this news is, no wonder the state tried to low ball this report,” stated New Jersey PEER Director Bill Wolfe, noting that the state Department of Environmental Protection (DEP), which issues news releases on a daily basis did not feature this new report in any press statements. “Setting aside the technical details, the quality of state waters is getting worse each year while the state sits on its thumbs.”

Under the federal Clean Water Act, New Jersey is required, every two years, to prepare and submit to the U.S. Environmental Protection Agency a list of polluted or “water quality limited waters.” This list has been known as the Impaired Waters or “303(d) List” (after the Clean Water Act subsection requiring it).

This formal listing has significant regulatory implications. For example, development in polluted watersheds must be more strictly regulated by DEP as well to control “non-point” source pollution. Sewage treatment plants and industrial pollution discharges to listed waters must also be more strictly regulated. In addition, these dischargers must upgrade their plants to install additional pollution controls.

The existence of new state list first appeared in a New Jersey Register notice on May 1 which indicated that the only public hearing would be held only three days later – today, May 4th. PEER has written to ask EPA to intervene and direct the state to allow meaningful public review and comment on this important Clean Water Act report.

Today’s “information session” is being held at the DEP Public Hearing Room at 401 East State Street, Trenton, starting at 3:30PM. Written comments may be submitted to DEP until May 31, 2006 to:

Debra Hammond
Bureau of Water Quality Standards and Assessment
PO Box 409
401 East State Street
Trenton NJ 08625