Water makes money à la Mairie de Paris

Jeudi 3 février, à la Marie de Paris, on pouvait voir an avant-première le documentaire “Water Makes Money”. Cette enquête militante de Leslie Franke et Herdolor Lorenz dénonce la gestion de l'approvisionnement en eau par les trois acteurs privés qui se partagent l'essentiel du marché en France.

Huit Français sur dix achètent désormais leur eau à Veolia en premier lieu, à Suez dans une moindre mesure et enfin à la Saur. Peut-être auront-ils remarqué que leurs factures augmentent à mesure que ces entreprises font des profits colossaux ? Water Makes Money, réalisé par Leslie Franke et Herdolor Lorenz, montre les méthodes qui permettent, à Veolia en particulier, de s'enrichir sur le dos des usagers.

Le film rappelle par exemple que lors de la signature du contrat de concession avec Toulouse, Veolia a versé à la ville 473,5 millions de francs, une manne inespérée que Dominique Baudis, le maire de l'époque, a notamment utilisé pour subventionner la construction de bâtiments publics et baisser les impôts. Les années suivantes, l'usager a vu le prix de l'eau augmenter régulièrement. Selon les estimations, fin 2020, Veolia aura encaissé plus du triple de sa mise de départ. Merci les Toulousains !

Plus largement, Water Makes Money dénonce les financements opaques, le manque de contrôle démocratique, les augmentations continues de prix à long terme, le mauvais entretien des canalisations (peu importe les fuites puisque l'eau est payée par l'usager), l'utilisation systématique et parfois inutile de chlore... Il montre à quel point Veolia est bien introduit dans les hautes sphères politiques (quelques exemples parmi d'autres : Stéphane Richard, ex-chef de Veolia Transport est devenu en 2007 directeur de cabinet au ministère de l'Economie et des Finances ; Dominique de Villepin fut brièvement conseiller international chez Veolia...). Et à en croire un spécialiste des lobbys interrogé, Veolia est très ancrée dans les arcanes de l'Union Européenne. Les auteurs évoquent même dans le film une corruption structurelle.

Alors, exagérations de militants ? Dans la salle de la Marie de Paris, Anne Le Strat, adjointe au maire chargée de l'eau, de l'assainissement et de la gestion des canaux, applaudit le film. Il faut dire qu'elle y apparaît à plusieurs reprises - comme des élus de Toulouse, Bordeaux, ou de villes allemandes, qui dénoncent les pratiques des acteurs privés. Anne Le Strat et ses équipes ont mené un long combat pour que la ville de Paris reprenne le contrôle de l'eau. Chose faite depuis six mois, comme de plus en plus de villes de France et d'ailleurs (Veolia est présente dans 69 pays sur les cinq continents). Et c'est d'ailleurs le sens de cette projection-débat que de convaincre, en particulier les élus, qu'il est dans l'intérêt public de « remunicipaliser » l'approvisionnement en eau.

Si dans la salle la soixantaine de personnes – essentiellement des élus et des membres d'associations – semble d'accord, quelques voix s'élèvent. Les élus seraient moins corrompus que ne le suggère le film. S'ils cèdent aux sirènes des acteurs privés, c'est avant tout par... paresse, et parce que l'approvisionnement en eau est un processus complexe.

A la fin du débat, une jeune femme m'aborde. Elle veut savoir si je suis journaliste (je prends des notes, ça m'a sans doute trahi). Elle travaille pour... Suez. Elle voudrait savoir ce que je compte faire, si Télérama prépare un dossier. Elle me tend une carte de visite. Je suis convié à appeler, histoire de rééquilibrer le débat... Et pourquoi pas puisqu'on y reviendra : Water Makes Money, qui fait son bonhomme de chemin dans les réseaux associatifs, sera diffusé sur Arte le 22 mars prochain, journée mondiale de l'eau.
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Marc Belpois Télérama
A voir : Water Makes Money, de Leslie Franke et Herdolor Lorenz, mardi 22 mars sur Arte.