Les Français sont favorables à ce qu'une partie des marchés publics de la distribution d'eau potable soit réservée aux PME, qui ont du mal à s'imposer face aux géants du secteur, selon un sondage Ifop réalisé pour la Fédération des distributeurs d'eau indépendants (FDEI).

79% des personnes interrogées ont jugé que ce serait une bonne chose de favoriser l'accès des PME aux marchés publics de distribution de l'eau pour augmenter leurs poids face aux grands groupes.

En face, 16% estiment que ce serait plutôt une mauvaise chose et 5% une très mauvaise chose.

En général, le pourcentage monte même à 85% de personnes favorables à ce qu'une part des marchés publics soit systématiquement réservée aux PME dans tous les secteurs.

Le marché de la distribution de l'eau en France, géré à 70% par une délégation à un opérateur privé (le reste en régie publique), est essentiellement occupé par les mastodontes du secteur, Veolia Environnement et Suez Environnement principalement, et derrière, la Saur.

Les PME de l'eau, qui ont souvent une assise régionale, ne comptent que pour 3,8% du marché des services d'eau gérés en délégation, selon la FDEI. Mais pour la fédération, malgré leur faible poids, les PME de l'eau jouent un rôle clé dans la baisse du prix de l'eau, en répondant à environ un tiers des appels d'offres lancés chaque année.

Interrogés sur l'ouverture à la concurrence du marché hexagonal de la distribution de l'eau, 79% des sondés ont affirmé que le marché n'était pas assez concurrentiel.

Le sondage de l'Ifop a été mené, par questionnaire en ligne du 20 au 23 mars, sur un échantillon de 991 personnes représentatif de la population française.

La Fédération des distributeurs d'eau indépendants indique regrouper la quasi-totalité des PME de l'eau. Encore au nombre de quatorze en 2006, elles ne sont aujourd'hui plus que neuf en France.


AFP / 02 avril 2012