Grands capitaines d’industrie, maîtres de l’énergie et de l’eau, Henri Proglio et Gérard Mestrallet s’affrontent, depuis près de quinze ans maintenant, pour hisser, en France et dans le monde, leur groupe respectif au premier rang de leur secteur d’activité. Concurrents économiques, ils usent avec adresse de leur pouvoir de conviction, élaborent d’ingénieuses stratégies et tirent à bon escient les fils de leurs relations au plus haut niveau pour étendre leur sphère d’influence. Quand l’un gagne une bataille, l’autre prépare aussitôt sa revanche. A moins qu’il n’ait anticipé le coup…
Proglio à la tête d’EDF, leader mondial de l’électricité et du nucléaire, Mestrallet patron de GDF Suez, poids lourd international de l’eau et du gaz… La lutte entre les deux hommes ne date pourtant pas d’hier. Au début des années 2000, tandis que le premier dirige Vivendi Environnement et l’autre Suez-Lyonnaise des eaux, ils s’emploient, chacun de leur côté, à planter le drapeau de leur compagnie sur les cinq continents. Leurs victoires sont autant industrielles que personnelles. Il faut dire que les deux hommes, au style diamétralement opposé, ne s’apprécient guère. Henri Proglio est secret, connu pour ses colères ; Gérard Mestrallet est souriant, habile communicant. L’un dit ce qu’il pense sans craindre de déplaire ; l’autre écoute beaucoup et règle les problèmes en douceur.
Entre eux, une guerre sans merci

© EDF / Stéphane Lavoué + GDF Suez / Antoine Meyssonnier
Arrière-petit-fils d’immigrés piémontais et fils de maraîchers installés à Antibes, Henri Proglio est diplômé d’HEC et gravit peu à peu les échelons de la Générale des eaux. On lui préfère d’abord Jean-Marie Messier pour succéder au P-DG Guy Dejouany ; il active ensuite ses réseaux pour accéder à la présidence de Vivendi Environnement quand J2M veut vendre la branche. Gérard Mestrallet, issu d’une famille de commerçants, étudie quant à lui à Polytechnique et à l’ENA avant d’entrer à 33 ans à la direction du Trésor. On lui propose des postes avant qu’il ne les ait demandés. Il entre à la Compagnie financière de Suez et fait bientôt alliance avec la Lyonnaise des eaux pour transformer cet ensemble en un groupe industriel spécialisé dans l’eau, la propreté et l’électricité.
Henri Proglio et Gérard Mestrallet se livrent dès lors une guerre sans merci pour remporter les plus gros marchés. Ils déboursent des milliards pour engloutir les sociétés publiques que les gouvernements des cinq continents privatisent. En 2006, Proglio monte une OPA hostile avec la société italienne Enel pour prendre le contrôle de Suez-Lyonnaise des eaux. Mais l’Etat, déjà en pourparlers avec Gérard Mestrallet au sujet d’une possible fusion entre Suez et Gaz de France, empêche Henri Proglio de parvenir à ses fins. GDF privatisée, Mestrallet prend alors les rênes d’un véritable empire… Trois ans plus tard, Proglio pense tenir sa revanche. Président de Vivendi Environnement (rebaptisée Veolia Environnement), il est également nommé à la tête d’EDF et espère construire un groupe aussi puissant que celui de son rival. Mais en cumulant les mandats et les salaires, il scandalise l’opinion française et se voit contraint de renoncer à Veolia. Bête noire des socialistes lors de l’investiture de François Hollande en mai 2012, il est, malgré tout, maintenu à son poste. En tout cas jusqu’à la fin de son mandat, en novembre 2014…
Isabelle Ducrocq
COLLECTION DOCUMENTAIRE
DURÉE 52’
AUTEUR-RÉALISATEUR JEAN-CHRISTOPHE PORTES
PRODUCTION DREAM WAY PRODUCTIONS, AVEC LA PARTICIPATION DE FRANCE TÉLÉVISIONS
ANNÉE 2013