D'après l'AFP, les déserts seraient menacés et particulièrement en Arabie saoudite, en Syrie, au Pakistan, en Chine, au Tchad, en Irak et au Niger. Pourtant avec leurs ressources ils peuvent se révéler des trèsors pour planète grâce à la "production d'énergie solaire ou de plantes médicinales", a averti l'ONU dans un rapport, pour la journée mondiale de l'Environnement.
"Ce qui m'inquiète, a déclaré un des auteurs du rapport, Andrew Warren, professeur de géographie à l'University College London, c'est qu'ils sont menacés comme jamais auparavant par le changement climatique, la surexploitation des nappes phréatiques, la salinisation et la disparition de la faune» .
Des éléments confortent ces craintes:
- "La température des régions désertiques a augmenté entre 0,5 et 2 degrés Celsius entre 1976 et 2000, bien plus que la hausse de 0,45 °C enregistrée en moyenne sur le reste de la planète. Les températures dans les déserts pourraient augmenter de 5 à 7 degrés d'ici à 2071-2100".
- "L'assèchement des rivières, l'utilisation parfois peu efficace de l'eau pour irriguer et la croissance démographique vont accentuer la pénurie d'eau".
- La construction de routes, la pollution, le tourisme, la chasse menacent la faune et plusieurs espèces du désert sont en voie de disparition ou en rapide diminution. Son utilisation parfois comme terrain d'entraînement militaire, prison, ou camp de réfugiés affecte également le désert.
Les propositions d'utilisation plus à l'écoute du milieu
- Les déserts pourraient devenir des centrales électriques non polluantes du XXIe siècle, grâce au soleil et au vent.
- Le Nipa, une herbe récoltée par le peuple Cocopahs dans le désert du nord-ouest du Mexique a des rendements importants de graines de la taille du blé.
- Des plantes découvertes dans le désert du Neguev en Israël peuvent aider à lutter contre le cancer et le paludisme. D'autres, trouvées au Maroc, en Arizona et en Argentine, ont également des propriétés médicinales.
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